去年の、ちょうど夏休みが終わって２学期が始まった頃だったか。こももが「誰々がテレビに出るんだってーー」と言ってきた。その「誰々」というのが、最初誰なのかイマイチわからず、とりあえず「誰かが出るんだね？」ということで見てみた。
「第３６回全国高等学校クイズ選手権」
それまで一度も見たことがなかったのだけれど、これが見てみると結構面白い。たかがクイズ番組ではなく、高校生たちの悲喜交々に感情移入する自分がいる。まさにこの高校生たちにとっては、高校時代の青春の一頁になるのだろう。そんなことを思いながら番組を見ていると、こももが「この人だよ！この人だよ！」と指差して叫んで教えてくれた。それが、ｎ高のａくんだ。
こももの同級生のお兄ちゃんの同級生（つまり小学校の先輩）で、担任の先生の教え子ということもあり、番組放映の前後でクラスはその話題で盛り上がったそうだ。私は「へー、すごいねー」なんてワクワクしながら見ていたら、あれよあれよと勝ち進み、圧倒されて目は釘付けに。我が家でも最後まで見届けることになった。
「優勝しちゃったね！すごいね！優勝だよ！」
見終わった後も、興奮は冷めやらない。翌日のこももたちのクラスは騒然。担任の先生は「ａくんは小学生の時から優秀だった」と言ってうれしそうだったり、こももたちのモチベーションもグイグイ上がったりと、私も一緒に楽しませてもらった。
そして今日、今年の高校生学力王の予選が放映。ａくん今年は３年生だけど、出てくるのかなと思っていたら、おお！元気な姿を見せてくれた！う、うれしい！
今回は、残念ながら予選で落第してしまったけれど、１年ぶりに元気な姿を見せてくれたａくんも、相棒だったｂくんも、何だか大人っぽくなっていて、顔つきがシュッと引き締まって、著しい成長を感じさせる。１０代の成長は大きい。１分１秒の成長が凝縮された１年間の集大成を、そこに見るようだ。相変わらず元気そうで、うれしかったりホッとしたり、大きくなったねぇと親戚のおばちゃんのような感慨に耽る（知り合いではないけれど）。
卒業しても、大学生になっても、クイズ番組には参戦してきそうなオーラを感じさせるａくんとｂくん（ｂくんは高校生クイズまだ来年があるね）。これからも目が離せない。
